Het principe van een roestvrijstalen snelkookpan is eenvoudig: het kookpunt van water wordt beïnvloed door de luchtdruk; hoe hoger de druk, hoe hoger het kookpunt. In hoge bergen en plateaus, waar de luchtdruk minder dan één atmosfeer bedraagt, ligt het kookpunt van water onder de 100 graden. Daarom kookt water bij temperaturen onder de 100 graden en kunnen eieren niet goed worden gekookt in gewone potten. Wanneer de luchtdruk groter is dan één atmosfeer, kookt water pas bij temperaturen boven de 100 graden. Gemeenschappelijke snelkookpannen zijn ontworpen op basis van dit principe. De snelkookpan sluit het water goed af, waardoor wordt voorkomen dat de stoom die door de verdamping van het water wordt geproduceerd, in de lucht verdwijnt. Hierdoor wordt de stoom in de snelkookpan opgevangen, waardoor een interne druk van meer dan één atmosfeer ontstaat, waardoor het water moet koken bij temperaturen boven de 100 graden. Door deze omgeving met hoge-temperatuur en hoge-druk kan voedsel snel koken en zeer mals worden. Natuurlijk kan de druk in een snelkookpan niet onbeperkt zijn, anders zou hij ontploffen.
Het potlichaam, gemaakt van hoogwaardig roestvrij staal-, is niet alleen corrosiebestendig- en heeft een goede thermische geleidbaarheid, maar is ook bestand tegen de druk van hoge- stoomdruk. Dit materiaal zorgt voor de stevigheid en duurzaamheid van de pot en biedt tegelijkertijd een stabiele omgeving voor het koken van voedsel.